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SIMONE
MIT MEINEM schweißgetränkten Sport-BH, der an mir klebt, und meinen krausen Haaren liege ich auf meiner Yogamatte und atme tief durch. Andere Yogis rollen ihre Matten bereits ein und ich zwinge mich, mich aufzusetzen und mich auf die Hände zu stützen.
Candice lächelt mich von der Vorderseite des Raumes aus an und kommt dann zu mir hinüber. „Wie war das?“
Ich atme tief aus. „Anstrengend wie immer.“
„Du wirst immer besser. Ich weiß noch, als du das erste Mal zu einem meiner Kurse gekommen bist. Du konntest nicht einmal deine Zehen berühren.“ Sie setzt sich im Schneidersitz und in perfekter Haltung neben mich und nickt den anderen Schülern zu, die gerade den Raum verlassen. „Die ganze Mühe, die du dir machst, hat sich gelohnt.“
Ich blicke auf den lockeren Bund meiner Yogahose und nicke. „Ich habe abgenommen. Hättest du mich vor einem Jahr gefragt, ob das möglich ist, hätte ich dir ins Gesicht gelacht.“
„Das liegt daran, dass du überall zu Fuß hingehst und Yoga machst. Und an den anderen Aktivitäten, die du und Wes praktiziert.“ Candice zieht grinsend eine Augenbraue hoch.
„Das und die Tatsache, dass Wes sich kriminell gesund ernährt. Letzte Woche habe ich Schokolade mit nach Hause gebracht und er hat sie angeschaut, als würde sie ihn anspringen und beißen. Er hat sich geweigert, welche zu essen! Ich habe überlegt, ob ich mich allein deswegen von ihm trennen sollte.“
Candice lacht. „Ihr ergänzt euch prächtig.“
„Vielleicht.“ Mit großer Mühe stehe ich auf und beginne, meine Yogamatte zusammenzurollen. Ich tupfe mir die Stirn mit dem Handtuch ab und atme aus. „Sehen wir uns morgen?“
„Ich habe die Frühschicht im Four Cups, also werde ich da sein, wenn wir öffnen.“ Candice lächelt mich an.
Ich sammle meine Sachen zusammen, schlinge mir die Sporttasche über die Schulter und mache mich auf den Weg zur Studiotür. Candice ist mit ihrem Yogastudio von ihrem vorherigen Raum in ein Zimmer im hinteren Teil des Heart’s Cove Hotels umgezogen. Ich gehe durch einen begrünten Innenhof in die Lobby und sehe die Zwillinge hinter der Rezeption über einem Computerbildschirm brüten.
„Hallo Dorothy. Margaret.“
„Simone.“ Margaret lächelt mit einem Funkeln in den Augen. Sie und Dorothy tauschen einen Blick aus, als sie sich aufrichten. Margaret streicht mit den Händen über die Vorderseite ihrer weit ausgestellten Hose. „Komm doch mal kurz her, ja?“
Ich beuge mich über den Schreibtisch und beobachte, wie Dorothy den Monitor zu mir umdreht. Ein Social-Media-Beitrag begrüßt mich und Dorothy stellt mir eine Frage, die ich bereits vor einer Stunde über das Beantworten von Kommentaren beantwortet habe. Stirnrunzelnd schaue ich sie an. Normalerweise lernt sie neue Dinge am Computer sehr schnell. Bei solchen Sachen hat sie meine Hilfe schon lange nicht mehr gebraucht.
Ich zeige ihr, was sie tun muss, und halte inne, als Margaret ihrer Schwester die Hand auf die Schulter legt. Beide schauen zur Tür der Lobby und dann wieder zu mir.
Ich runzle die Stirn. Irgendwas ist hier im Busch.
Ein schlurfendes Geräusch hinter mir erregt meine Aufmerksamkeit und ich entdecke Candice, die in die Lobby kommt. Seltsam. Normalerweise geht sie direkt vom Studio an der Seite des Hotels zu ihrem Auto herum. Sie sieht mich und wirft mir ein panisches Lächeln zu.
Dann tönt die Glocke über der Lobbytür und Wes kommt herein.
Seine Präsenz füllt den Raum und drückt mich wie eine körperliche Berührung. In seiner üblichen verwaschenen Jeans und einem schlichten T-Shirt fährt er sich mit den Fingern durch die Haare und wirft mir ein verschmitztes Grinsen zu. Seine Grübchen kommen zum Vorschein und ich verzeihe ihm den Vorfall mit der Schokolade. Ich kann es gerade noch ertragen, dass er keine Süßigkeiten isst, wenn das bedeutet, dass er so aussieht, wenn er mich ansieht.
„Hey.“ Meine Zunge fühlt sich schwer in meinem Mund an. Ich bin eine erwachsene Frau, verdammt noch mal! Dieser Mann bringt mich nur mit seinem Grinsen aus dem Gleichgewicht.
„Hallo, meine Schöne.“ Er schließt den Abstand zwischen uns und schlingt seinen starken Arm um meine Taille. Er neigt seine Lippen zu meinen hinunter und ich höre etwas, das verdächtig nach einem sehnsüchtigen Seufzer aus Candice’ Ecke klingt. Wes streicht mir mit der Hand über den Rücken, während er seine andere Handfläche um meinen Nacken schlingt. Er küsst mich genau hier in der Lobby – mit Zunge und allem.
Als ich mich von ihm löse, ist mein Kopf hochrot. Ich bin überwältigt. „Wow.“
Wes grinst nur. „Ich möchte dir etwas zeigen.“ Er schiebt seine Finger in meine und zieht an meiner Hand. Ich habe keine andere Wahl, als ihm zu folgen, als er mich durch die Lobbytür und über den Parkplatz hinausführt.
Und dann sehe ich es.
Ein glänzender schwarzer Geländewagen mit einer großen roten Schleife auf dem Dach. Er ist auf dem Bordstein geparkt, stolz und zur Schau gestellt, und ich bleibe stehen. Wes hält neben mir inne und ein Lächeln umspielt seine Lippen.
„Wes …“
Er greift in seine Tasche, holt einen Autoschlüssel heraus und lässt ihn zwischen zwei langen Fingern baumeln. „Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Simone.“
„Nein.“ Ich schüttle den Kopf. „Auf gar keinen Fall.“
Er neigte den Kopf. „Was meinst du mit ‚Nein‘?“
„Du hast mir kein Auto gekauft.“
Anstatt zu antworten, dreht Wes den Schlüsselanhänger um und drückt auf einen Knopf. Die Schlösser des Wagens klicken und die Lichter blinken. Ein Lächeln umspielt seine Lippen, als er mich wieder ansieht. „Du hast dir selbst ein Auto gekauft. Ich werde mir einen Gebrauchtwagen besorgen, den ich mir leisten kann.“
„Simone …“
„Wes.“ Ich verschränke die Arme und starre ihn fest an. „Du hast mir kein Auto gekauft. Das ist zu viel.“
„Nichts ist zu viel.“
Oh, mein Herz. Ich halte den Atem an und dem Kräuseln von Wes’ Lippen nach zu urteilen, entgeht ihm nichts. Er greift nach meiner Hand und drückt mir den Schlüsselanhänger zwischen die Finger. „Setz dich wenigstens einmal hinter das Lenkrad, Simone.“
„Ich werde fett werden.“
Er lacht. „Was?“
„Ich bin überall hin zu Fuß gegangen, habe Yoga gemacht und Hühnchen und Brokkoli gegessen. Wenn ich ein Auto habe, werde ich fett.“ Das ergibt keinen Sinn. Ich weiß, dass es keinen Sinn ergibt. Aber ich kann nicht aufhören zu reden.
„Dann lass uns zusammen fett werden.“
Daraufhin werfe ich ihm einen starren Blick zu. „Du isst keine Schokolade, Wes.“
Verdammt, sein Grinsen ist zu sexy, um ihm zu widerstehen. „Ich werde dich auch lieben, wenn du fett wirst, Simone.“ Er deutet auf das Auto. „Und jetzt setze dich einfach hinter das Lenkrad und schau, wie es sich anfühlt.“
„Es wird sich toll anfühlen. Das ist ja das Problem!“
„Oh, jetzt steig endlich ins Auto, Simone!“, ruft Dorothy hinter mir.
Ich drehe mich um und sehe sie, Margaret, Candice und – unglaublicherweise – Agnes, die sich unter der Eingangsmarkise des Hotels drängen. Sie lächeln mir aufmunternd zu und treiben mich an.
„Waren etwa alle eingeweiht?“, frage ich und wende mich an Wes.
„Ich musste doch sichergehen, dass du beschäftigt bist, während ich es abhole.“
„Du hast das geplant.“
„Du wirst dieses Wochenende fünfundvierzig, Simone.“ Wes schlingt seinen Arm um meinen Rücken. „Dieser Sommer war der beste Sommer meines Lebens und das verdanke ich dir. Ein Auto ist gar nichts.“
Ich atme langsam aus und beiße mir auf die Lippe. Der beste Sommer seines Lebens? Mein Herz schlägt höher, vor allem, weil ich der gleichen Meinung bin. Nach dem Fringe Festival war das Four Cups belebter denn je. Und mit der Aussicht auf einen Cateringvertrag mit Hollywood im nächsten Jahr stehen wir vor steigenden Gewinnen und einer erstaunlich guten Investition.
Aber das ist es nicht, was diesen Sommer so toll gemacht hat. Es ist die Tatsache, dass ich jede Nacht neben Wes eingeschlafen bin und jeden Morgen neben ihm aufwachen durfte. Meistens bin ich morgens mit einer Tasse Kaffee in der Hand durch den Wald gelaufen und habe Fiona auf einem Verandastuhl vorgefunden, die bereits auf mich wartete. Ich habe meine Tage in dem Büro verbracht, das Wes für mich geschaffen hat, und war von Freunden und geliebten Menschen umgeben.
Zum ersten Mal in meinem Leben fühlte ich mich überglücklich. Ich habe Frieden gespürt. Zufriedenheit. Ich bin völlig und vollkommen erfüllt.
„Simone …“ Wes zerrt an meiner Hand und zieht mich zur Fahrerseite herum. Wir stehen neben der Tür, als mein Mund trocken wird und ich die Augen weit aufreiße. Mein Blick schweift über die Ledersitze und das glänzende Armaturenbrett mit der Hightech-Elektronik.
„Mein altes Auto, Bertha, hatte nicht einmal elektrische Fensterheber“, platze ich heraus.
Ein warmes, tiefes Glucksen. Wes hebt seinen Finger unter mein Kinn und, verborgen vor unserem Publikum am Hotel, drückt er mir einen weiteren Kuss auf die Lippen. Er schmeckt nach Minze, frisch und so, wie Wes eben schmeckt.
Ich schließe die Augen und verschmelze mit ihm. Mein Herz klopft so heftig, dass ich das Gefühl habe, gleich ohnmächtig zu werden. Als ich meine Lippen öffne und spüre, wie Wes’ Zunge in meinen Mund eindringt, entweicht mir ein leises Stöhnen.
Er lächelt, zieht sich zurück und sieht mich mit Lachfalten um die Augen herum an. „Ich liebe dich, Simone. Und jetzt steig ins Auto.“
Mit klopfendem Herzen tue ich, was er sagt. Er schließt die Tür, als ich einsteige, und sofort werde ich vom Geruch eines Neuwagens umgeben. Ich lege meine Hände um das glatte Lenkrad und drücke meinen Hintern auf einen Ledersitz, der wahrscheinlich auf Knopfdruck warm wird.
Ich habe ein Auto!
Ich stecke den Schlüssel ins Zündschloss, drehe ihn und spüre, wie der Wagen unter mir zum Leben erwacht. Lachend drücke ich auf die Hupe und beobachte, wie die Zwillinge, Agnes und Candice auf dem Parkplatz mit erhobenen Armen jauchzen und schreien. Ich grinse von einem Ohr zum anderen und mein Lächeln wird noch breiter, als Wes auf der Beifahrerseite einsteigt.
Er legt eine Hand an meinen Nacken und presst seine Lippen auf meine. „Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, meine Schöne.“
„Das ist zu viel.“
„Nichts ist zu viel, Simone.“
„Du hättest mir das nicht schenken müssen.“
„Ich weiß.“ Er lächelt. „Ich weiß, dass du nicht darum gebeten hast. Ich weiß, dass du keine Dinge von mir willst. Aber ich weiß auch, dass ich möchte, dass du sicher und unabhängig bist und dich selbstständig fortbewegen kannst.“
„Du hast es einfach satt, dass ich andauernd deinen Wagen stibitze.“
„Das auch.“ Er grinst und küsst mich erneut. Leidenschaftlich. Als er sich von mir löst, ist mir ganz schwindelig.
Mit einem weiteren Winken und Hupen verabschiede ich mich von meinen Freundinnen und fahre den Cove Boulevard hinunter zu meinem schönen Haus an der Küste. Wes lässt seine Hand über meinen Oberschenkel gleiten und drückt zu, was mir einen Schauer durch die Adern jagt. Als wir zu Hause ankommen, habe ich kaum Zeit, die Autotür zu schließen, bevor ich mit einem Quietschen über Wes’ Schulter geworfen werde.
„Jetzt ist es an der Zeit für Teil zwei“, knurrt er.
„Teil zwei?“
„Von deinem Geschenk. Es beinhaltet meine Zunge.“ Er gibt mir einen Klaps auf den Hintern, als wir zur Haustür gehen. „Und weniger Kleidung.“
Lachend lasse ich mich von ihm über die Schwelle und auf die Couch tragen. Mit einem heftigen Ruck zieht er mir die Hose aus, kniet sich dann vor mich und hebt meine nackten Beine über seine Schultern. „Jetzt möchte ich, dass du dich in die Kissen sinken lässt und es genießt, ja? Keine Proteste. Und kein Wort darüber, dass du die Geschenke, die ich dir gebe, ablehnst.“
„Ich glaube, das kriege ich hin“, antworte ich atemlos und lasse meinen Kopf zurückfallen, als er sich mit dem Mund an die Arbeit macht. Sein Haar ist seidig in meinen Fingern und sein tiefes Stöhnen dröhnt durch meine Weiblichkeit. Seine großen, breiten Schultern werden von meinen Beinen perfekt eingerahmt.
Ja, diese Art Geburtstagsgeschenk kann ich annehmen. Vielleicht werde ich mich sogar jedes Jahr darauf freuen.