ADRIAN

ICH FUMMLE AN MEINER Krawatte herum, bis Liam meine Hände wegschiebt. Er richtet sie für mich, dann legt er die Hände auf meine Schultern. Seine grünen Augen schimmern und ein Grinsen umspielt seine Lippen. Er nickt mir zu.

„Bist du bereit?“

„So bereit, wie möglich.“

Ich weiß gar nicht, warum ich so nervös bin, zu heiraten. Stella und ich sind seit dem Fall unzertrennlich, und unsere kleine Tochter wurde vor sechs Monaten geboren, gesund und munter.

Ich weiß, dass ich für den Rest meines Lebens mit Stella zusammen sein werde – ein Leben ohne sie kann ich mir nicht vorstellen.

Doch trotzdem fühlt es sich wichtig an, unsere Gelübde zu sprechen und endlich den Bund der Ehe zu schließen. Ich werde fast emotional, doch ich zwinge mich, zu nicken. Liam grinst und klopft mir auf die Schulter, dann führt er mich hinunter, damit die Zeremonie beginnen kann.

Es kommt mir vor wie ein völliges Durcheinander. Ich weiß nicht, was irgendjemand sagt oder tut, bis sich die Türen am Ende des Ganges öffnen und ich Stella sehe. Sie strahlt. Unser kleines Mädchen ist in der ersten Reihe und wird von meiner Mutter geschaukelt. Sie schläft tief und fest und kümmert sich nicht darum, dass ihre Eltern gleich den Bund fürs Leben schließen.

Stella, an Martins Arm, macht einen Schritt auf mich zu. Ich lasse meinen Blick auf sie gerichtet und nehme alles in mich auf. Ihre geschmeidigen Schultern, ihr weißes, seidiges Kleid, ihre leuchtenden Augen. Ich kann den Blick nicht von ihr abwenden. Als sie mir gegenübersteht, übergibt Martin mir ihre Hand.

„Hey“, flüstert sie und lächelt.

„Hey.“

Ich möchte sie einfach packen und küssen, genau hier und jetzt. Die Hochzeit ist mir egal, all unsere Freunde und Familie, die Zeremonie – ich will sie einfach nur über meine Schulter werfen und mit ihr in unser Hotelzimmer gehen. Stattdessen atme ich tief ein und schüttle den Kopf.

„Du siehst umwerfend aus.“

„Du siehst auch nicht übel aus“, erwidert sie grinsend.

Wir sehen beide den Trauredner an, er sich räuspert. Ich drücke Stellas Hand und sie drückt meine, und die Zeremonie beginnt. Ich höre kein einziges Wort. Meine Hände zittern und ich berühre die Tasche, in der das gefaltete Stück Papier mit meinem Gelübde steckt.

Schließlich sieht mich der Trauredner an und nickt.

„Sie haben sich entschieden, Ihre eigenen Gelübde zu sprechen?“

„Ja“, sage ich und räuspere mich. Ich nehme den Zettel heraus und entfalte ihn vorsichtig, während mein Herz zu hämmern beginnt. Ich habe wochenlang an diesem Gelübde gearbeitet. Wie kann ich in Worte fassen, was mir Stella bedeutet? Wie kann ich es ausdrücken? Worte scheinen einfach nicht genug zu sein. Stella hat mein Leben verändert – sie hat mich verändert. Zu sagen: ‚Ich liebe dich‘, erscheint mir nicht genug. Meine Hände zittern, und ich schaue auf die kleine Ansammlung von Leuten, die in der Kirche sitzen.

Sie alle lieben uns und wollen uns zusammen sehen. Ich sollte nicht nervös sein – ich habe schon tausend Reden vor viel größeren Menschenmengen gehalten.

Aber irgendwie fühlt sich diese Rede schwieriger an. Vielleicht liegt es daran, dass ich meine Seele für jeden sichtbar entblöße. Vielleicht liegt es daran, dass es sich anfühlt, als wäre es das Ehrlichste und Unverfälschteste, was ich je getan habe. Jemand im Publikum hustet und ich nehme das als mein Stichwort anzufangen.

„Stella …“

„Oh, Scheiße“, flucht sie, fasst sich an die Brüste und sieht zu mir hoch.

Ich runzle die Stirn. „Was ...?“

„Ich laufe aus“, flüstert sie, aber die Akustik hier ist ungünstig, und ich bin mir ziemlich sicher, dass es jeder hört. Sie wirft einen Blick auf die Gäste und bemerkt, wie sie untereinander tuscheln. Dann schaut sie an ihrem Kleid hinunter. Sie nimmt ihre Hände weg, und ich sehe zwei feuchte Flecken auf ihrer Brust. „Hast du nicht gepumpt, bevor du dein Kleid angezogen hast?“, zischt Ashley von hinter.

„Das war vor zwei Stunden“, faucht Stella zurück.

Ein Lächeln breitet sich auf meinem Gesicht aus, als ihre Wangen anfangen, rot zu werden. Ich stecke den Zettel zurück in die Tasche und nehme ihre Hände in meine.

„Du bist perfekt, Stella. Ich werde dich für immer lieben. Mit auslaufenden Brüsten und allem.“

Sie schaut mich mit hochgezogenen Augenbrauen an. „Das ist dein Gelübde?“

„Ich denke schon.“

Sie kämpft darum, das Lächeln aus ihrem Gesicht zu verbannen, aber es ist zu spät. Sie fängt an zu kichern, zuckt mit den Schultern und lacht dann noch heftiger. Sie lehnt sich an mich und schüttelt den Kopf.

„Ich werde dich auch lieben, trotz deiner klugscheißerischen Kommentare.“

Ich grinse, und wir drehen uns beide zum Trauredner um. Er blickt zwischen uns beiden hin und her und runzelt die Stirn. „Das ist ... Haben Sie noch etwas zu sagen?“

„Nö. Das wars dann wohl“, sagt Stella und stößt mir mit dem Ellbogen in die Rippen.

Ich lache die ganze Zeit, bis ich meine Arme um sie schlinge und sie küsse. Sie kichert bei unserem Kuss und umarmt mich. Ich drehe sie im Kreis und setze sie wieder ab, als unsere Gäste in Applaus ausbrechen.

Ashley grinst. „Das waren die seltsamsten Gelübde, die ich je gehört habe, aber sie schienen seltsam passend zu sein.“

„Wenigstens bin ich nicht hingefallen, als ich zum Altar ging“, sagt Stella grinsend und zwinkert ihrer Schwester zu. Ashley lacht, und wir starten die Prozession hinaus in den Sonnenschein. Wir führen unsere Gäste in den Saal zum Feiern und dann lachen und tanzen wir, bis uns die Füße wehtun.

Meine Mutter bietet an, unser kleines Mädchen für die Nacht zu nehmen, und zum ersten Mal seit fünf Monaten sind Stella und ich wieder allein. Wir haben ein Hotelzimmer in der Nähe der Feier gebucht und fallen zusammen ins Bett.

„Meine Füße sind wund“, sagt Stella und seufzt.

„Meine auch.“ Sie schmiegt sich an meine Brust und ich schlinge meine Arme um mich. Sie seufzt und blickt zu mir auf.

„Wir sollten wahrscheinlich unsere Ehe vollziehen, aber ich bin so müde, Adrian.“

Ich lächle und streichle ihr Kinn. „Mach dir darüber keine Sorgen. Wir werden sie schon noch vollziehen.“

„Ich weiß, ich bin nicht mehr ich selbst, seit wir das Baby haben. Ich habe mich einfach nicht sexy gefühlt, und ich bin die ganze Zeit so müde ...“ Sie beißt sich auf die Lippe und atmet tief ein. „Danke, dass du geduldig warst.“

Ich drücke sie fester an mich, küsse ihre Stirn und seufze. „Wir werden in den nächsten fünfzig bis siebzig Jahren noch viel Sex haben“, sage ich. „Du hast gerade unsere kleine Tochter ausgetragen und zur Welt gebracht. Ich bin nicht so unkontrollierbar, dass ich das nicht verstehen würde. Wir werden Sex haben, wenn wir Sex haben wollen.“

Sie lächelt und nickt. „Ich danke dir.“

„Dafür brauchst du mir nicht zu danken.“ Ich küsse ihre Haare und halte sie fest in meinen Armen. Ich hoffe, sie macht sich deswegen keine Sorgen. Es ist mir egal, wie lange es dauert, bis sie sich wieder fühlt, wie sie selbst – ich kann warten. Ich bin zu glücklich, ein Vater zu sein, ein Ehemann zu sein, ein neuer Mann zu sein.

Unsere Hochzeitsnacht endet leise und ruhig.

Wir machen erst sechs Monate später Flitterwochen, als unsere Tochter Allison ein Jahr alt ist. Wir lassen sie bei meinen Eltern und ich kann sehen, wie Stella die Tränen zurückhält.

„Ich werde dich vermissen, Ali“, sagt sie und küsst die pausbäckigen Wangen unserer Tochter. Ali blubbert und läuft auf ihre Großmutter zu.

„Geht“, sagt meine Mutter. „Wir kommen schon zurecht. Es sind doch nur fünf Tage. Ihr hättet ruhig länger wegfliegen können.“

Ich gebe Ali einen Kuss und lege meinen Arm um Stella. Sie lehnt sich an mich, und wir fahren zum Flughafen. Wir sind auf dem Weg nach Mexiko – Cabo, um genau zu sein.

Ich habe einen Privatjet gemietet, und ich kann es kaum erwarten, meine Frau zu verwöhnen. Als wir am Flughafen ankommen, hat sie sich die Tränen weggewischt und ein Lächeln ist auf ihrem Gesicht zu erkennen. Sie sieht mich mit großen Augen an, als ich sie durch eine unscheinbare Tür in den privaten Boarding-Bereich führe.

„Ich dachte, wir würden mit Delta fliegen?“

Ich grinse. „Überraschung.“ Ich gebe ihr einen Kuss und nicke in Richtung Fenster. Unser Jet wartet, weiß und glänzend, auf dem Rollfeld. Ihr fällt die Kinnlade runter.

„Adrian ... Können wir uns das leisten?“

„Ja“, sage ich lachend. „Hast du meinen Nachnamen vergessen?“

„Ich habe nie ...“ Ihre Augen sehen aus, als würden sie gleich aus ihrem Kopf springen. „Ich war seit über fünf Jahren nicht mehr im Urlaub und jetzt ...“

„Jetzt wirst du richtig verwöhnt“, sage ich und verschränke meine Finger mit ihren. Der Pilot und die restliche Crew begrüßen uns und führen uns einen langen Gang entlang, eine Rolltreppe hinunter und schließlich hinaus auf das Rollfeld. Es ist kalt und windig, als wir zum Flugzeug gehen.

Stella schnappt nach Luft. Gepolsterte Ledersitze säumen eine Seite des Flugzeugs, die andere hat eine lange Bank. Im hinteren Teil der Kabine befindet sich eine Bar, dahinter liegen die Quartiere der Crew. Der Pilot gibt uns eine kurze Einweisung, dann führt uns die Flugbegleiterin zu unseren Sitzen. Sie reicht uns Champagner und schokoladenüberzogene Erdbeeren. Stella schaut mich an und schüttelt den Kopf.

„Das ist zu viel, Adrian.“

„Nichts ist zu viel. Du hast ein halbes Jahr auf die Flitterwochen gewartet, und du hast mir die beste Tochter geschenkt, die ich mir wünschen kann. Ich wollte dir etwas zurückgeben.“

Ihre Augen glänzen und sie atmet tief ein. „Ich hoffe, Allison geht es gut. Ich mache mir Sorgen wegen des Hustens ...“

„Es wird ihr gut gehen“, beruhige ich sie. „Meine Mutter liebt sie, und meine Eltern kümmern sich gerne um sie. Es sind ja nur ein paar Tage.“

Stella nickt, und ich lege meine Hand auf ihren Oberschenkel. Die Flugbegleiterin gibt uns eine Sicherheitseinweisung, dann schnallen wir uns an und machen uns startklar.

Sobald wir in der Luft sind, kommt die Stewardess mit Snacks und Getränken zurück, und wir setzen uns auf die lange Couch auf der Seite des Flugzeugs. Stella kuschelt sich an mich, nippt an ihrem Wein und seufzt.

„Ich denke, so lässt es sich leben“, sagt sie zufrieden.

Ich nicke der Stewardess zu, die in den Mannschaftsbereich verschwindet. Im Grunde sind wir jetzt allein. Ich lege Stellas Kopf auf meinem Schoß und fahre dann mit meiner Hand langsam an ihrem Schlüsselbein entlang, zwischen ihren Brüsten hindurch und über ihren Bauch. Als ich den Saum ihrer Hose streichle, schaut sie mich an.

„Adrian ...“

„Es ist niemand hier“, sage ich. Sie beißt sich auf die Lippe, und ihre Augen blitzen auf. Dann lässt sie ihren Kopf wieder in meinen Schoß sinken und ich knöpfe ihre Hose auf. Als ich meine Finger zwischen ihre Schenkel gleiten lasse, stöhne ich auf.

„Ich liebe deine Pussy“, sage ich knurrend.

„Sie liebt dich auch“, erwidert sie kichernd und keucht, als ich mit meinen Fingern über sie fahre. Sie ist bereits feucht vor Verlangen, und es dauert nicht lange, bis ich sie noch feuchter mache. Sie entspannt sich bei meinen Berührungen und lässt ein Keuchen und Stöhnen über ihre Lippen kommen, während sich ihre Lust steigert.

Ich liebe es, ihr Gesicht zu sehen, wenn wir es tun. Ich liebe es, derjenige zu sein, der ihr ein gutes Gefühl gibt, der sie zum Orgasmus bringt. Ich liebe es, meine Hand zwischen ihren Beinen zu haben – oder meine Zunge oder meinen Schwanz.

Und im Moment ist dieser Trip nur für sie. Ich will ihr zeigen, was sie mir bedeutet, wie sie mein Leben zum Besseren verändert hat, und wie sehr ich sie schätze. Ich bewege meine Finger schneller und ihr Arm bewegt sich nach oben, um mein Hemd zu greifen. Sie zuckt unter meiner Berührung zusammen und beißt sich auf die vollen Lippen, während sie keucht.

Ich knurre. So liebe ich es. Ich beobachte meine Königin, als ein Orgasmus über sie kommt, ihr Gesicht entspannt sich, als die Lust überhandnimmt. Meine Hand ist glitschig von ihrem Honig, und ich stöhne leise, als sie sich entspannt. Sie blinzelt mit den Augen, richtet sich auf und sieht mich mit verschleiertem Blick an.

„Adrian ...“

„Ja?“ Ich knurre. Sie blickt zwischen meine Beine und grinst über meine Härte.

„Ich glaube, jetzt bist du dran.“

Sie knöpft meine Hose auf und sinkt vor mir auf die Knie. Das war nicht das, was ich geplant hatte – ich wollte sie den ganzen Weg nach Cabo verwöhnen. Aber als ich sie aufhalten will, wirft sie mir einen Blick zu, der mich auf der Stelle aufhören lässt zu protestieren. Dann nimmt sie meine Länge zwischen ihre Finger und schiebt sie in ihren Mund, und es ist um mich geschehen.

Ich kann sie nicht mehr aufhalten. Ich kann nichts tun, außer mich von meiner eigenen Lust leiten zu lassen.

Als es vorbei ist, lächeln wir uns an, trinken unsere Drinks aus und kuscheln uns auf die lange Couch. Ich drücke einen Knopf, um die Flugbegleiterin zurückzurufen, und sie erscheint mit mehr Essen.

Stella lehnt ihren Kopf an meine Schulter und nimmt eine Schale Erdnüsse vom Tablett. Meine Frau blickt mich lächelnd an.

„Ich liebe dich, Adrian Maguire.“

Ihre Worte erfüllen mich mit mehr als Liebe. Es ist Stolz und Ehre und Pflicht, vermischt mit Bewunderung. Es ist ein vollkommenes Glück, das mich komplett erfüllt. Ich lächle sie an und stupse meine Nase an ihre.

„Und ich liebe dich, Stella King.“

„Bist du sauer, dass ich deinen Namen nicht angenommen habe?“

„Es ist mir egal, welchen Namen du trägst. Du gehörst mir, und das ist alles, was zählt.“

Sie lacht, küsst mich sanft und seufzt zufrieden.

„Nächstes Mal sollten wir Allison mitnehmen“, sagt sie. „Ich möchte, dass sie reist – das habe ich als Kind nie getan.“

„Das werden wir. Aber im Moment ist diese Reise für dich.“

Stella strahlt mich an und wirft sich dann eine Erdnuss in den Mund. „Damit kann ich leben“, sagt sie und lacht. „Du bist in Ordnung, Adrian. Es ist mir egal, was andere über dich sagen.“

„Das ist gut, denn sie sagen ziemlich furchtbare Dinge über mich“, erwidere ich grinsend.

„Jetzt nicht mehr.“

Ihre Augen leuchten und sie schenkt mir ein weiteres Lächeln, und ich weiß, dass ich der glücklichste Mann der Welt bin.